Dois-je laisser mon enfant rentrer seul de l’école ?

En 2010, trois mille accidents de la circulation, dont vingt-quatre mortels, impliquaient de jeunes piétons et cyclistes. Quelques conseils de Paul Barré, responsable pédagogique de l'association Prévention routière, pour prévenir les accidents et renforcer la sécurité des enfants sur la voie publique.

Comprendre les dangers

Avant 6 ans, l'enfant piéton n'est psychologiquement et physiologiquement pas apte à circuler seul. D'abord parce que sa petite taille le rend souvent « invisible » pour les automobilistes. Ensuite parce qu'il n'évalue pas correctement les distances et n'identifie pas l'origine du danger. Spontané, le jeune enfant ne peut se concentrer que sur une tâche à la fois : si son ballon roule au milieu de la chaussée, il pensera d'abord à le récupérer. Ce n'est que vers 11 ans qu'il sera en mesure d'appréhender totalement son environnement.

Pour le vélo, le danger apparaît vers 8 ans, quand l'enfant a du mal à faire la différence entre les espaces de jeux et les espaces circulés. Le risque maximal se situe vers 12 ans, lorsqu'il utilise son vélo de manière habituelle. À cet âge, un jeune cycliste a du mal à faire face à une circulation complexe et à prendre rapidement les décisions qui s'imposent.

Sensibiliser

Dès 3 ans, il faut apprendre à son enfant que la rue n'est pas un terrain de jeux. Obligez-le à marcher du côté des maisons, en donnant la main. Toutefois, autour de 6 ans, surprotéger son enfant ne sert plus à rien. Au contraire, cela risque de le rendre craintif, et la peur du danger rend vulnérable.

Avec lui, identifiez les dangers (sorties de garage, voitures mal garées, pluie, neige, nuit...), apprenez-lui à observer son environnement (bruits, signaux lumineux...) et le comportement des autres (cyclistes, motards, etc.).

Évitez de le presser s'il est en retard : obnubilé par la crainte d'être puni à l'école, il sera moins vigilant.

Évaluer

Vous pouvez commencer par un trajet simple, en le laissant vous guider, à pied ou à bicyclette. Posez-lui des questions afin d'évaluer ses connaissances et de lui donner confiance. S'il franchit ces étapes, vous pouvez le laisser partir seul mais uniquement pour un trajet court et simple qu'il a appris, avec vous, à maîtriser. Pour le réévaluer discrètement, pourquoi ne pas aller le chercher de temps en temps ?

S'il circule à vélo, aidez-le à vérifier que son équipement est adapté : selle, guidon, freins, pneus, feux avant et arrière, avertisseur sonore et dispositifs réfléchissants.

Et n'oubliez pas que vos conseils n'auront de valeur que si votre propre comportement est exemplaire !

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